神保町三省堂の真裏にある「兵六」という芋焼酎専門の居酒屋がある。この店で俺は芋焼酎を飲めるようになったし、旨さも分かった。ウチでもこの店を真似て芋焼酎はお湯割りのみである。ロック、水割りはお断りしている。冷たくして飲むのは結局のところ芋の香りがダメだからだろうと考える。かくいう俺も最初、水割りで飲んでいた。しかし冷たくしても香りはある。どうしても飲みきれなかった。そんな時兵六に行って芋のお湯割りを飲んだ。最初は香りがきつく、これはちょっとと思った。唯飲み進めていくうちに香りも気にならなくなり味わえるようになってきた。結局のところ香りは慣れれば大丈夫。その香りが旨さにもなる。ウチに来店したお客さんにも同じような体験をしてもらいたい。芋はお湯割りで飲んでこそその美味しさがわかる。全く飲めなかったこの俺が言うのだから。上記の写真はウチで出している「さつま無双」という焼酎。そして隣がウチでの飲み方。徳利に芋焼酎一合、湯桶にお湯あるいはそば湯、ぐい吞みで割って飲むというスタイル。